现代工业设计理念的发端

　　1851年在英国举办的世界上第一个国际博览会——水晶宫博览会突破了先前的手工艺题材，展出了引人注目的蒸汽机、火车头、水利印刷机、纺织机等，带给世界以多样性的产品与先进的技术，成为现代工业设计理念的发轫，促使更多技术交流与交易的达成，刺激了现代工业设计思想的出现。

　　而用钢材和玻璃建成的水晶宫本身，也是一个凝结工业设计思想的特殊产品，因为其材料特殊，造型奇特，采光良好，使各国来宾为英国的工业化成就而折服——水晶宫，这座原本是为世博会展品提供展馆的建筑，却成了第一届世博会中最成功的作品和展品，并最终成为建筑史上指向未来的一个标志。之后，世界上一座又一座以金属和玻璃为原料的大型建筑拔地而起，重复生产的标准预制单元构件成为建筑行业的新标准。

　　虽然当时还没有形成工业设计的概念，艺术与技术仍处于相对分离的状态，工厂生产出来的产品因缺乏艺术性受到越来越多的批评。但这种批评引起的理性思考为工业设计的产生创造了理论源泉。

　　水晶宫展示了来自世界各地的展品，包括各种吸引人的钻石和其他宝石、假牙、假肢、马车、强大的蒸汽机、皮革商品、玻璃艺术品、连续发射手枪和刀具、自动化的棉纺机械、咀嚼烟草。展览中大多是粗糙的工业产品，这次展览集中暴露了技术与艺术分离产生的问题，但寻求问题的解决成为英国“工艺美术”运动产生的直接导因。